Извличането на етерични масла от етеричномаслените растения е познато по нашите земи още от средновековието (XII-ти век) благодарение на кръстоносците, които пренасят технологията. 

Едва през XIX-ти век органичната химия се утвърждава като наука и в следствие на това от занаятчийски поминък, извличането на ароматни масла от растения се превръща и в сериозна промишленост в няколко направления – медицина, козметика, парфюмерия, хранителна промишленост.

В днешно време България заема призови места в производството на лавандулово масло и розово масла. Въпреки това, този дял от селското стопанство все още има своите незапълнени ниши, по отношение на разнообразието на видовете етеричномаслени растения, които позволяват да бъдат култивирани и да се превърнат в устойчив и печеливш бизнес. 
Решението на всеки стопанин е индивидуално, но защо да не попитаме енциклопедията, какво казва за ароматните растения и продукта от тях във вид на етерично масло. После всеки ще реши, дали има желание и място да пречупи стереотипа и да избере новаторския път в бизнеса.

Бизнес перспективи – култивиране на лечебни растения 

Бизнес перспективи – култивиране на мента

Бизнес перспективи – Субсидии за отглеждане на лечебни растения. Маслодайна роза

Етеричното масло е концентрирана хидрофобна течност, съдържаща летливи ароматични съединения от растения. Етеричните масла са известни също като летливи масла или просто като растителни масла на растението от което се извличат, като например масло от карамфил. Те носят отличителния аромат на растението.

Етеричните масла обикновено се извличат чрез дестилация, често с помощта на пара. Друг процес включва екстракция с помощта на разтворител.

Счита се, че най-ранните техники и методи, използвани за производството на етерични масла, са на Ибн ал-Байтар (1188 – 1248 г.) – андалуски лекар, фармацевт и химик.

Поради своята наситеност и плътен аромат етеричните масла не се използват в чист вид, а разредени. Етеричните масла се използват в парфюмерията, козметиката, производството на сапуни, за ароматизиране на храни и напитки, както и за добавяне на аромати към продукти, например тамян и препарати за почистване в домакинството. Широко приложение намират в ароматерапията и профилактика на различни заболявания.

Етеричномаслените растения са широко застъпени в растителния свят — около 30 % от ботаническите семейства включват видове с етеричномаслено съдържание. Повечето от тези видове са диворастящи и само част от тях се отглеждат промишлено или като градински култури.

Етеричните масла при отделните растения се синтезират и се натрупват в различни органи:
• в цветовете — при розата, лавандулата, лайката, невена и др.
• в листата и стъблата — при ментата, маточината, мащерката и др.
• в плодовете — при анасона, кима, кимиона, кориандъра, резенето и др.
• в корените — при валерианата и др.

Натрупването на масла става в характерни образувания, наречени „вместилища“. Според местоположението си, вместилищата се разделят на две групи:
• външни (екзогенни) — простите жлезисти власинки, сложните жлезисти власинки, жлезистите люспи, жлезистите петна
• вътрешни (ендогенни) — екскреторните клетки, шизогенните вместилища, смесените шизо-лизигенни вместилища

Познаването на характерните за всяко етеричномаслено растение вместилища е важно, за да се избегнат неправилните начини на прибиране и манипулация, които биха довели до загуба на етерични масла.

Приложение на етеричните масла
• във фармацевтиката — използват се добре изразените бактерицидни свойства на тези масла за получаване на лекарства;
• в хранително-вкусовата промишленост — като консерванти и подправки
• в парфюмерийната промишленост — за получаване или като добавка на парфюми, кремове, сапуни и шампоани.

Извличане на етерични масла
Използват се 4 начина на извличане на етеричните масла:

• Извличане чрез дестилация с водна пара — използва се способността на горещата водна пара, преминала през суровината, да отнася със себе си етеричните масла, които са лесно летливи.
варианти: водна, водно-парна, парна и вакуумна дестилация;
отделяне: след охлаждане и кондензация в приемник сместа има два слоя, поради различното специфично тегло на водата и етеричното масло.

• Извличане чрез разтворители — използва се способността на летливи и нелетливи разтворители да разтварят етеричните масла.
– екстракция — извличане с летливи разтворители (бензин, етер и др.), при което се получава конкрет
– мацерация — извличане с нелетливи разтворители (животински и растителни мазнини), при което се получава екстракт
– при обработка на конкректа и екстракта със спирт при ниска температура се получава абсолю (етерично масло).

• Извличане чрез поглъщатели — използва се способността на някои суровини (от етерично-маслени култури) да изпаряват етерични маса и на други — да поглъщат от въздуха изпарени етерични масла.
– като поглъщатели се използват животински мазнини, активен въглен и др.
– полученият продукт се нарича помада, който се подлага на допълнителна обработка за отделяне на етеричното масло.

• Извличане по механичен начин — прилага се за култури, които съдържат големи количества етерично масло (цитрусовите плодове). Извличането става чрез пресуване и центруфугиране на получения сок.

Списък на етерично-маслените култури в България

Анасон
Балканска чубрица
Босилек
Бреза
Бял бор
Бял пелин
Бял равнец
Валериана
Вратига
Гераниум
Градинска чубрица
Градински пелин
Градински чай
Девисил
Див пелин
Ела
Ехинацея
Жасмин
Жълт кантарион
Здравец
Исоп
Маслодайна роза
Ким
Кимион
Копър
Кориандър
Лавандула
Лечебна пищялка
Лимонен пелин
Лук
Майорана
Маточина
Мащерка
Медицинска лайка
Мента
Моркови (семена)
Морски пелин
Невен
Невен
Пиретрум
Планинска арника
Резене
Риган
Розмарин
Салвия
Седефче
Хвойна
Хмел
Червен пипер

Източник: bg.wikipedia.org